En esta ocasión les presento una breve revisión sobre este conocido y legendario micrófono para armónica. La presente review es solo una explicación de los detalles y características del equipo para que tengan una mejor referencia si quieren comprarlo.
En esta ocasión les traigo una revisión de este equipo de amplificación, si quieren ver la review completa entren al siguiente enlace: http://bit.ly/pI63Yc
La vez pasada estábamos con el tema de las posiciones en la armónica y por tanto creo que ya debemos tenerlo algo claro. Hoy hablaremos específicamente de la 2da posición también denominada como posición cruzada o cross harp en inglés.
Pero antes de que empecemos de lleno con el tema, solo quiero recomendarles que al entrar a 2da posición es necesario el uso de bendings, por cuestiones que veremos más abajo. Les recomiendo que los tengan bien dominados antes iniciar este tema. Consulta: Bends Aspirados / Bends Soplados.
Ahora bien, quizás lo primero que se nos viene a la mente al momento de hablar sobre armónica es Blues pues sí, es justamente el estilo por lo que más se conoce al instrumento y del cual considero que debemos aprender primero para después abordar otros estilos.
Se podría decir que la mayoría de los armonicistas que tocan diatónica usan la 2da posición, ya que es muy frecuente para interpretar principalmente el género blues, pero también el rock o country.
Supongo que ya debemos saber que si tenemos una armónica en C la tónica de la 2da posición será la nota G, la cual también es la tonalidad del tema que vamos a interpretar. La tónica es la raíz o el centro de la tonalidad y esta nota la encontraremos en las celdas: 2 aspirado, 3 soplado, 6 soplado y 9 soplado.
Estructura del Blues
Si de verdad nos interesa tocar blues primero debemos conocer su estructura, en este caso hablaremos de un blues en tonalidad mayor. Un blues tradicional o básico se compone por 12 compases, en estos encontraremos solo tres acordes a los que denominaremos grados: I (tónica), IV (subdominante) y V (dominante). El I grado será la tonalidad del tema (G usando nuestra armónica en C), el IV grado se obtiene contando a partir de G, G-A-B y C (IV) y D (V) el quinto grado. También podemos guiarnos en el círculo de quintas pues haremos lo mismo para cualquier otro tema dependiendo de su tonalidad.
Ejemplo Blues 12 compases en guitarra
Una buena forma para entender esta estructura es practicar el boogie clásico. Este boogie es la parte que lleva el bajo en un blues de 12 compases ya nos va marcando el ritmo. La tablatura la pueden ver en este enlace.
Ejemplo Blues 12 compases en armónica
Usaremos esta tablatura para memorizar cada uno de los grados y para saber en cual estamos mientras se está tocando el tema ya que nos ayudara bastante, en otras palabras será nuestra guía. También cabe decir que el ejemplo anterior puede variar su velocidad dependiendo el tema pero no importa, ya que contiene la estructura que estamos aprendiendo.
Escalas
Como ya lo había comentado anteriormente el uso o la combinación de las escalas y técnicas nos llevaran a crear frases también conocidos como riffs o licks. Las siguientes escalas son usadas para la 2da posición, mismas que nos servirán para el blues pero también en el rock o country.
Escala de Blues en G
2 3’ +4 4’ 4 5 +6
Escala Pentatónica Menor en G
2 3’ +4 4 5 +6
Escala Mixolidia de G
2 3’’ 3 +4 4 +5 5 +6 / +6 6 7 +7 8 +8 9 +9
Hay que aprendernos muy bien estas escalas y jugar con ellas, pues de lo aprendido las podremos utilizar en nuestro blues de 12 compases. Las notas que no están dentro de las escalas nos sirven para usarlas como adornos o notas de paso.
Ahora bien, qué más necesitamos para tocar blues? Además de lo descrito arriba necesitamos familiarizarnos con la segunda posición, para ello necesitamos escuchar a los armonicistas que la usan.
Armonicistas Recomendados
Escuchen a los clásicos de la armonica, aquí van algunos nombres de ellos: John Lee (Sonny Boy Williamson I), Aleck Ford (Sonny Boy Williamson II), Big Walter Horton, Little Walter, Sonny Terry, James Cotton, Junior Wells y Carey Bell.
Y los contemporáneos de los cuales algunos siguen manteniendo el mismo estilo: Kim Wilson, Charlie Musselwhite, David Barrett, Mark Hummel, Tom Ball, Andy Just, Mark Ford, Sugar Blue, Jefferson Gonçalves, Flávio Guimarães y Benevides Chiréia. Obvio que es para que tengan una idea ya que faltan muchos armonicistas por nombrar.
Cómo improvisar?
Traten de sacar riffs de sus armonicistas favoritos, eso ayuda bastante. Domínenlos y cuando ya los tengan intenten agregarle su toque personal, de esta forma empezaremos también a encontrar nuestro propio estilo.
No se limiten a usar solo las notas de la escala de blues, es por eso que también deje otras escalas como la escala mixolidia en donde podemos usar las notas agudas de nuestra armónica para tener más variedad.
Cuando dominemos los bendings, escalas, aprendamos las técnicas básicas y conforme nuestro oído se acostumbre a escuchar blues con armónica no deberíamos tener problemas para cualquier tema o riff de Blues que queramos interpretar en 2da posición.
Asimismo tendremos las herramientas para entrar al terreno de la improvisación. Podemos aplicar lo aprendido a cualquier base de blues tradicional o simplemente añadir frases a nuestro boogie que empezamos practicando.
Ejemplo / Improvisación Blues 12 compases
Ejemplo / Improvisación Boogie 12 compases
Resumiendo un poco el Blues es un estilo muy emotivo y también de mucho sentimiento, que necesita de bendings para trasmitirlo en notas de expresión. Es por eso que la 2da posición se basa principalmente en las notas aspiradas, en donde podemos encontrar más bendings. Esta es la razón del por qué la 2da posición es la que se adapta mejor para este estilo.
En esta ocasión toca el turno de una review que hice para ustedes, se trata de un preamplificador (la mayoría de estos son diseñados para guitarristas) y no es más que un dispositivo que va entre la guitarra y el amplificador. En nuestro caso sería entre el micrófono y el amplificador.
Habrá sido más de 1 año desde que me hice de un Pocket Pod, motivado en cierta parte por algunos audios de José Cabello (administrador del sitio todoarmonica.org) y porque también no contaba con la pasta suficiente para comprar un buen equipo (amplificador + micrófono).
Ahora que lo pienso me sigue resultando increíble que un pequeño aparato pueda hacer tantas cosas. Supuestamente está diseñado especialmente para ''guitarristas'' pero también nosotros los armonicistas podemos sacarle mucho provecho.
Pero antes que nada, que es Pod? Line 6 es la empresa y empezaron inventando el primer amplificador/emulador de amplificadores para guitarra (AxSys 212) en 1996. De ahí fue todo un éxito hasta llegar a la primera versión del Pod. El Pod es en realidad un preamplificador de guitarra pensado principalmente para grabaciones en estudio, pero con los años fue evolucionando y se crearon diferentes versiones. Puede usarse en vivo como pedalera multi-efectos o en estudio para grabar ya sea por línea (directo a la mezcladora), pasando por un amplificador o como placa de sonido/conversor analógico a digital.
El Pocket Pod es la versión más pequeña y compacta del Pod, ese pequeño aparato de color rojo en forma de ''fríjol'' o comúnmente conocido como ''riñón''. En pocas palabras es un emulador de amplificadores de reconocidas marcas y modelos. También modela gabinetes de bocinas ofreciendo así una gran variedad de opciones.
Para ver la lista completa de los amplificadores y gabinetes que emula entra aquí.
El Pocket Pod también incluye algunos efectos, con la opción de ser ajustados por el usuario.
Para ver la lista completa de los efectos que emula entra aquí.
Caja vista frontal y posterior
Contenido
Lo que incluye:
• 1 Manual del piloto en los siguientes idiomas: Inglés, Francés, Alemán y Español.
• Folleto para hacer válida la garantía en Europa y otro para Norteamérica (Puede hacerse vía Internet)
• 1 cable USB de estándar a mini (Similar al de las cámaras digitales)
• 4 baterías AAA
• Y lo más esperado el Pocket Pod
Tamaño
El tamaño es sin duda una de las características más atrayentes del Pocket. Como pueden ver casi cabe en la palma de mi mano.
Vista trasera
Como podemos ver el Pocket Pod también puede trabajar con baterías (mismas que duran de 4 a 6 horas). También cuenta con un clip/sujetador que nos permite colgarlo en el cinturón o en la bolsa de los jeans.
Material de Construcción
Plástico, pero resistente en su totalidad
Panel Frontal
Bastante lindo y de buen aspecto. Al encenderlo la pantalla es color naranja y con el texto en color negro. A la izquierda tenemos el botón navegador con el que se puede entrar a la mayoría de las funciones, un poco más abajo están los 4 mandos/potenciómetros en los que podemos hacer los ajustes para los amplificadores o efectos. Por último están 2 botones: Save (lado izquierdo) para guardar cambios/presets y Tap (lado derecho) para ajustar la velocidad a los efectos que a su vez cuenta también con un led parpadeante de color rojo.
Conexiones
De izquierda a derecha
CD/MP3 IN: Nos permite conectar un dispositivo de audio (MP3, Ipod) mediante un cable/jack macho mini 1/8. Muy útil cuando queremos grabar con una base o simplemente para ensayar/improvisar.
AMP OUT: Aquí va nuestro amplificador. Una entrada para jack macho estándar 1/4.
DIRECT OUT/PHONES: Salida estéreo para audífonos y dispositivos de grabación.
9 VDC: Entrada para adaptador de corriente 9V, (el adaptador no viene incluido).
GUITAR IN: Entrada para jack macho estándar. Supuestamente es la conexión para la guitarra pero aquí conectaremos el micrófono que tengamos. No es necesario que tengamos un micrófono especialmente para armónica. He hecho pruebas con un Shure SM57 y me va perfecto, recordemos que en este caso el Pocket Pod emulara el sonido que deseemos, no el micrófono.
USB: Se encuentra en el lado inferior del Pocket Pod, únicamente se utiliza para editar o hacer nuestros propios presets. (No sirve para grabar).
Funciones Básicas
Tal vez habrán notado que no hay un botón de encendido ON/OFF. Y bien esto es porque el Pocket Pod enciende con solo conectar el jack de nuestro micrófono a la entrada GUITAR IN.
Nuestro pequeño riñón cuenta con más de 300 presets ya establecidos y hay 124 ubicaciones en donde los podemos guardar personalizándolos a tu gusto. Con el botón de navegación podemos entrar a 3 bancos distintos:
BANK BAND: En lo personal no lo he explorado. Pero cuenta con efectos originales creados por guitarristas pertenecientes a bandas comerciales.
BANK STYLE: Este es el banco que más uso ya cuenta con presets establecidos en los siguientes estilos:
• Clean (Limpios)
• Crunch (Overdrives)
• Heavy (Distorsiones) - Adoro los estilos que vienen aquí.
• Effected (Efectos raros)
• Bass (Efectos graves)
• Vocal (Emuladores de voz)
• Song (Para interpretar temas)
BANK USER: En este podemos guardar las modificaciones que hayamos hecho a los presets de los bancos Band y Style. Hay 124 presets organizados en 31 carpetas que podemos sobrescribir a nuestro gusto.
Volumen Principal: Pulsa Save y Tap + Arriba o Abajo (Botón de Navegación)
Amplificadores: Pulsa Save + Arriba o Abajo (Botón de Navegación)
Efectos: Pulsa Save + Izquierda o Derecha (Botón de Navegación). La velocidad del efecto lo podemos controlar con el botón Tap. Dependiendo el parpadeo del led será la velocidad del efecto.
Control de Feedback: Pulsa Save y Tab + Izquierda o Derecha
Guardar cambios: Pulsa Save
En cuanto a los 4 mandos, cada una tiene dos funciones girándolas de izquierda a derecha.
• Mando 1: Controla el Drive (ganancia del amplificador). Presionando Save y girando este mando accedemos al control Bass (graves del amplificador).
• Mando 2:Effects (efectos) Varia el efecto que hayamos seleccionado. Presionando Save y girando este mando accedemos al control Mid (medios del amplificador).
• Mando 3: Ajusta el nivel de mezcla Delay (retardo). Presionando Save y girando este mando accedemos al control Treble (agudos del amplificador).
• Mando 4: Controla el nivel de Chan Vol (volumen del canal). Presionando Save y girando este mando ajustamos el nivel de Reverb (reverberación).
Como grabar con el Pocket Pod?
Como ya lo había comentado la entrada USB que tiene no sirve para grabar. Yo lo que hago antes de encenderlo es presionar Save + Abajo (Botón de Navegación), enseguida conector el jack a GUITAR IN y uso los botones Arriba o Abajo para seleccionar Direct. Después con un cable que tenga en los dos extremos un jack macho mini 1/8 conecto uno a la entrada Direct Out/Phones del Pocket y otro a la entrada del micrófono del ordenador. Ya de ahí pueden usar el software que quieran y que tenga la opción para grabar. Dan click en Rec y ahí el ordenador se los debe reconocer.
Sobre el adaptador de corriente
Como ya lo había comentado el Pocket Pod también trabaja con baterías, mismas que duran de 4 a 6 horas dependiendo el uso del Reverb (el efecto que más batería consume). Y por supuesto que la idea no es andar gastando siempre en ellas o a menos que usemos baterías recargables cosa que nunca he probado.
Ahora bien, al adquirir el Pocket Pod no viene incluido el adaptador de corriente, por lo que tiene que comprarse por separado. El adaptador es el Line 6 DC-1 que proporciona 9.6 voltios y esta es una de las cosas que no entiendo, por qué el adaptador tiene que ser de 9.6 voltios cuando las baterías solo usan 6 voltios?
Acá en mi ciudad no pude conseguir el adaptador indicado por lo que tuve que ir a la electrónica más cercana. Terminaron sugiriéndome el siguiente:
Como podemos ver en las fotografías el adaptador no proporciona el voltaje indicado (me refiero a los 9.6 voltios) por lo que me comentaron que si las baterías utilizan 6 voltios pues que use lo mismo en el adaptador. Y así fue, termine por comprarlo y hasta el día de hoy me anda de maravilla.
Sobre la conexión USB
La conexión USB nos va a servir para actualizar el firmware de nuestro Pocket Pod y para crear nuestros propios presets. Cabe decir que para cualquiera de los dos casos es necesario usar el adaptador a toma de corriente o simplemente colocar las baterías. El Pocket Pod no funciona solo con la conexión USB.
Para lo primero debemos tener el software Line 6 Monkey mismo que podemos descargar desde la página de Line 6. Una de las ventajas de nuestro pequeño riñón es que no necesita drivers (controladores).
Y para lo segundo es necesario tener instalado el software Vyzex Pocket Pod. Con este software es posible editar, crear y cargar presets. Los presets los podemos descargar desde la página: www.customtone.com
Solo en el editor Vyzex podemos tener acceso para algunas funciones muy buenas como:
• Pedal Wah
• Parámetros de efectos mucho más completos
• Distorsión, Drive y EQ On/Off
• Configuración de cajas de altavoces con distintas cabezas
Relación calidad-precio
Sobre el precio acá en México me salió en 2000 pesos algo así como 170 USD. Y eso tomando en cuenta que acá en mi ciudad cobran gastos de importación y demás. Pero su precio normal ronda entre los 130 y 150 USD.
Sobre la calidad de audio que maneja no me puedo quejar, no me arrepiento para nada. Pero lejos de su precio es una excelente inversión. Sobretodo si no cuentan con un amplificador como lo fué y sigue siendo mi caso. Hasta el momento solo he hecho grabaciones conectado directamente al ordenador.
Aquí les dejo como sample un par de temas. Prometo que hare más grabaciones y seguramente por acá las estaré colgando.
